Portugal, febrero 2010.
El fabricante alemán BMW ha iniciado la ronda de pruebas dinámicas de su nuevo sedán deportivo de alta gama: el Serie 5 de 6ª generación. El certamen de dos meses convoca a cientos de periodistas de todos los mercados, grandes y chicos: Europa, Asia, Oriente Medio.
Ahora le toca a Latinoamérica.

Primero, un largo recorrido por carreteras bien asfaltadas, con poco tránsito y una maravillosa ausencia de control policial. Y para terminar, la cereza en el pastel: varias vueltas al circuito de Estoril, donde podemos poner a prueba todos los límites, incluyendo la habilidad del piloto.

Allí vamos.

El nuevo BMW Serie 5, como el tigre, retrocede para saltar.

La 6ª generación, lanzada este año, tiene una línea más conservadora que la anterior. Pero bajo la nueva piel, tensa y musculosa, hay una recarga tecnológica completa. No se trata de un retoque cosmético, sino de un full model change.

El Serie 5 todavía mantiene la arquitectura distintiva de BMW: motor longitudinal delantero y tracción posterior (las opciones xDrive con tracción integral debutan a fin de año). Todo lo demás ha cambiado.

El nuevo 5 comparte componentes con el tope de gama de la marca bávara, el Serie 7 de 5ª generación (introducido el 2008). Ambas Series, 5 y 7, se ensamblan en la misma planta de Dingolfing, Baviera. No sólo comparten piezas y sistemas sino que “están sujetas a los mismos estándares de calidad, los más elevados de la empresa”.

Desde que introdujo el primer Serie 5 en 1972, BMW ha vendido 5.5 millones de unidades de su “sedán deportivo de lujo”. Después de el Serie 3, es el modelo más importante de la marca. Por lo tanto, el cambio de generación es una apuesta de alto vuelo.

¿Gustará? ¿Es lo que los clientes esperan?

Pienso que sí.

Es fácil acostumbrarse a las mejoras, y el nuevo modelo ofrece varias. Para comenzar, creció.

El Serie 5 mide 4.90 m de largo (vs 4.85 del modelo anterior). La distancia entre ejes también aumentó a 2.97 m (vs 2.89) y es la mayor en la categoría de sedanes ejecutivos. Esto es bueno. En términos generales, a mayor distancia entre ejes, mejor estabilidad direccional y confort.

Una lista corta de novedades incluye: inyección directa de gasolina HPI, faros LED / xenón, dirección progresiva en las 4 ruedas (las posteriores también giran), sistema de estacionamiento automático, suspensión activa y visión nocturna.

Sin olvidar la proyección de instrumentos en el parabrisas o Head-Up-Display (HUD), como en la cabina de un F-18: no hay que bajar la mirada cuando las ruedas están a punto de hacer contacto con el portaaviones.

El Serie 5 ofrece dos opciones de caja: manual de 6 o automática secuencial Steptronic de 8 velocidades. La nueva gama incluye siete motores: desde el frugal 4 cilindros turbodiésel de 2 litros (184 hp) hasta un rotundo V8 biturbo de 4.4 litros (407 hp). También hay cinco motores de 6 cilindros en línea: 523i (204 hp), 528i (258 hp), 530d (204 / 245 hp) y 535i (306 hp).

La caja Steptronic ZF-8HP, introducida en el Serie 7 (con el motor V12), logra un ahorro de combustible de 11% con respecto a la caja automática de 6 velocidades, cifra notable.

Con 200 milisegundos entre cambios, la ZF-8HP compite en tiempo de respuesta con las cajas de doble embrague DSG del grupo VW-Audi, y es más ligera.

La dirección, también de estreno, es asistida por un motor eléctrico y controlada por sensores y servos. Pero los ingenieros alemanes se las han arreglado para que las ruedas se sientan en las yemas de los dedos.

A diferencia de otros sedanes ejecutivos, que dan prioridad al espacio, accesorios y confort, el Serie 5 siempre ha sido “un automóvil para conductores”. Los clientes de BMW son deportistas de corazón.

El nuevo 5 resuelve una paradoja: es más deportivo, y al mismo tiempo, más seguro y “automático”. ¿Cómo lo logra?

La respuesta es una combinación de hardware y software que le permite al piloto ajustar la respuesta del chasis a sus necesidades y deseos.

Manejé el 335i con la caja Steptronic de 8 velocidades y el sistema Driving Dynamics Control, que ofrece 4 ajustes de chasis: Comfort, Normal, Sport y Sport+.

Cada posición cambia varios parámetros: desde la firmeza de la suspensión hasta el umbral de intervención del sistema de ayuda electrónica al manejo (que corrige una manio¬bra cuando ésta amenaza exceder los límites de control).

En 3 horas de carretera, con largas paradas para tomar fotos y disfrutar el fresco, cambié varias veces los parámetros. La diferencia es notoria. En la posición Sport+, el manejo es mucho más exigente, y libre. Los sistemas de ayuda casi no ayudan…

En Confort, la marcha es más suave y el “umbral de intervención” sanciona las maniobras atrevidas, cortando el acelerador y aplicando toques de freno en cada una de las ruedas para enderezar la proa.

El 535i es un automóvil rápido y potente. Pesa 1,720 kg en orden de marcha. El motor de 6 cilindros, con un turbo y doble VANOS (apertura variable de válvulas de admisión y escape) tiene 306 hp de potencia máxima y 40.8 kg.m de torque “en meseta” (1,200 - 5,000 rpm). Con la caja automática, el 535i acelera de 0 a a 100 km/h en 6.1”; la máxima está limitada electrónicamente a 250 km/h. A esa velocidad, es un riel.

Las calificaciones en frenado, estabilidad dinámica y ergonomía son 20, 20, 20.

También en calidad de materiales y acabados.

Y el rendimiento medio, 32 km/gl, resulta sobresaliente para un automóvil de este tamaño y potencia.

Lo único que se le podría objetar a este nuevo avión de tierra alemán es el precio. ¿Cuánto dijo?

No lo dije, todavía. BMW, la marca de la hélice blanquiazul, es una de las tres insignias premium de referencia en el Perú, junto con los 4 anillos de Audi y la estrella de Mercedes.

Con todos los impuestos, un 535i, dependiendo del equipamiento, costará entre US$ 80,000 y US$ 100,000. Sus competidores —Audi A6, Mercedes-Benz Clase E— con motorizaciones y equipamiento similares están en el mismo rango.

El que quiere albiceleste, que le cueste.

Estéticamente, el nuevo 5 —ya lo dije— es más discreto que su antecesor. No va a provocar reacciones apasionadas.

Personalmente, en el formato “sedán ejecutivo” prefiero un aspecto más discreto. Este no es un roadster para impresionar jovencitas. Es un señor.

Un señor muy elegante, y con la capacidad atlética de un joven deportista en el pico de sus facultades. Pero su sexapil no es el de los Jonas Brothers. Está, más bien, en la línea de un George Clooney.

¿Con cuál de los galanes se identifica usted? Porque este BMW, como cualquier otro de la marca alemana, es para un apasionado de los automóviles, alguien que los convierte en parte de su imagen y estilo de vida.

Claro que si usted, como yo, tiene múltiples personalidades, siempre puede comprarse dos BMW.

El nuevo Serie 5 para casi todas las ocasiones, y un Z4 para esos días en los que uno quiere sacarle el techo al mundo y dejar que el viento se lleve todas las preocupaciones.

Estoy seguro de que el representante local consideraría, sino un descuento, al menos algún tipo de incentivo por el paquete.

BMW 535i / 530d
Origen	Alemania
Carrocería	Sedán, 4 puertas, 5 asientos.
Motor	Longitudinal delantero. 535i: 6 cilindros en línea, biturbo. 24 válvulas. DOHC – Valvetronic. Desplazamiento: 2,979 cc. Potencia: 306 hp a 5,800 rpm. Torque: 40.8 kg.m entre 1,200 - 5,000 rpm. Compresión: 10.2 a 1. 530d: Turbodiésel de inyección directa. Potencia: 245 hp a 4,000 rpm. Torque: 55 kg.m entre 1,750 - 3,000 rpm. Combustible: 97 SP. 530d: D2.
Transmisión	Posterior. Caja manual de 6 velocidades o automática de 8 velocidades. Control electrónico de estabilidad DSC. Control de tracción DTC.
Chasis	Carrocería autoportante con sub-bastidor.
Dirección	Asistida.
Suspensión	Hidroneumática (Hidroactiva 3+). Independiente en las 4 ruedas, con esferas y cilindros de suspensión. Delantera: Paralelogramos deformables. Posterior: De brazos múltiples.
Frenos	Discos ventilados en las 4 ruedas. ABS + AFU
Ruedas	215/55 R17.
Dimensiones	Largo: 4.90 m. Ancho: 1.86 m. Alto: 1.46. Distancia entre ejes: 2.97 m. Diámetro de giro: 11.9 m. Altura libre: 14.1 cm. Peso vacío: 1760 kg. 530d: 1,790 kg. Total admisible: 2,330 kg.
Prestaciones	535i: 0 a 100 km/h: 6” (aut. 6.1”). Velocidad máxima: 250 km/h. Rendimiento medio: 32 km/gl. 530d: 0 a 100 km/h: 6.3”. Velocidad máxima: 250 km/h. Rendimiento medio: 61 km/gl.
Precio	535i: US$ 84,900. 530d: US$ 87,400.

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